Randonnée sur le sentier Mother Mountain Loop dans le parc national du mont Rainier

La randonnée autour de Mother Mountain nous a fait traverser des forêts, un lac, des prairies alpines, des pics rocheux et redescendre.

Il semble que les vacances pour nous ne soient pas complètes sans une randonnée ou deux. En avril, c'était la Roumanie et cette fois, nous avons décidé de rompre notre séjour de cinq semaines avec une randonnée dans le parc national du mont Rainier. Nous n'avions pas de véhicule ou une bonne idée de l'endroit où nous voulions faire de la randonnée, mais d'une manière ou d'une autre, tout s'est réuni.

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Au final, nous avons passé quatre jours et trois nuits à marcher autour de Mother Mountain, un sentier en boucle de 17 miles au nord-ouest du parc. Il nous a conduits dans des montagnes escarpées, à travers des forêts et des hautes prairies, et nous a offert des vues spectaculaires sur le mont Rainier, un volcan emblématique enneigé.

Nous avons commencé notre voyage à la station Carbon River Ranger

Nous avons séjourné chez l'un de mes amis les plus proches le week-end avant la randonnée et elle a gentiment pu nous déposer. À sept heures du matin, le lundi matin, nous étions assis devant la porte de la station Carbon River Ranger, attendant qu'elle s'ouvre.

Lorsque vous passez la nuit dans les parcs nationaux, vous devez avoir un Wilderness Pass et réserver des emplacements de camping. Chez Rainier cette année, c'est la politique du premier arrivé, premier servi. Vous vous présentez le jour de votre départ et si les réservations pour les camps sont complètes, alors pas de chance.

Notre randonnée a duré quatre jours et a couvert 27 miles de sentiers de montagne

Nous avons eu de la chance et avons obtenu nos laissez-passer et à partir de ce poste de garde forestier, nous avons parcouru un peu plus de cinq milles pour commencer la boucle. Cinq milles à l'intérieur et cinq à l'extérieur ont ajouté un peu plus de dix milles supplémentaires à notre randonnée de 17 milles. Une distance parfaite pour quelques jours de marche.

Cependant, nous nous sommes presque mis hors de combat le premier jour. Non pas à cause des ours ou des couguars qui vivent dans le parc, mais à cause de la sous-estimation de la difficulté d'une ascension de 3200 pieds. La montée du camping d'Ipsut au col d'Ipsut était une tuerie. Avec 22 livres sur le dos et quelques semaines d'abus, ce n'était probablement pas la chose la plus intelligente à faire.

Nous avons passé notre première nuit à Mowich Lake

À seulement 1,5 mille en descente du col, nous avons campé pour la première fois – le lac Mowich. Bien que nous ayons marché dedans, de nombreuses personnes qui y séjournaient sont entrées en voiture et elle a été percutée. Plus tard, nous avons découvert qu'il était massivement surbooké en raison de deux groupes de membres du Sierra Club.

Bien que le lac soit magnifique et que les salles de bain soient super, cela s'est avéré être notre endroit le moins préféré. Dès que nous avons pris le petit déjeuner, nous sommes partis pour Eagles Roost, à quelques kilomètres de là. Le deuxième jour était notre jour de repos et nous en avions besoin après nous être brûlés les jambes la veille.

Nous avions peur de nous perdre

À Eagles Roost, nous nous sommes détendus, avons organisé notre nourriture de piste et avons discuté avec un couple que nous avions rencontré la veille. Ils faisaient la même boucle que nous mais dans l'ordre inverse et venaient de descendre de Spray Park. Nous étions inquiets de leur histoire de nous perdre dans la montagne et nous nous référons sans cesse à notre carte.

Jusqu'à présent, la piste était très claire et nous n'avions ni le temps ni l'envie de faire un détour. Nous avons décidé d'être très prudents et de garder un œil sur les sentiers secondaires qui pourraient nous faire sortir du chemin.

Le troisième jour consistait à être impressionné par le mont Rainier

C'est près de Eagles Roost que nous avons également eu notre premier aperçu du mont Rainier. Tout au long de la première journée, nous avons marché péniblement sans même apercevoir ses sommets enneigés. C'est au guet juste avant notre deuxième campement que nous l'avons repérée dans toute sa splendeur.

À partir de là et le troisième jour, nous avons grimpé encore 1500 pieds jusqu'à Spray Park où la montagne est encadrée par des prairies alpines. La vidéo en haut de cet article nous montre marcher dans le premier de ces prés.

Au printemps, ils sont couverts de fleurs sauvages, mais en septembre, c'est la couleur d'automne qui complimente la montagne blanche. La longue randonnée valait cette vue.

Champignons Porcini poussant dans le parc

Une autre chose qui m'a excité le troisième jour a été de trouver des champignons Porcini. Aussi appelé Ceps, Steinpilz et Penny Buns, ce champignon est l'un des meilleurs pour la saveur et la texture. Je n'avais pas eu le temps d'aller les chercher sur l'île de Man avant notre départ, donc les trouver pendant le voyage était passionnant.

Josh a frappé le premier avec un bâton si techniquement qu'il les a trouvés en premier. Puis par la suite j'ai repéré plusieurs champignons très mûrs avant de tomber sur deux qui étaient parfaits. Je les ai coupés en tranches avec mon couteau suisse, je les ai sautés dans des oignons et je les ai ajoutés à un joli pot de nouilles Ramen.

La descente était plus dure que la montée

La boucle autour de Mother Mountain n'est pas une randonnée facile. Je ne le recommanderais pas à tous ceux qui souhaitent passer une journée de randonnée amusante ou qui ne portent pas d'équipement de randonnée approprié. Même ainsi, marcher 3000 pieds sur une montagne rocheuse escarpée n'était pas amusant pour mes pieds. Nous avons traversé de la neige et des pentes constituées de gros cailloux et de gravier. En bas, en bas, en bas, pendant la moitié de la journée. Vous ne pouvez pas aller trop vite non plus ou vous risquez de tomber.

De plus, une couture dans l'une de mes bottes a commencé à se fissurer et même si la botte allait bien, elle n'était plus imperméable. Marcher en descente et à travers les ruisseaux a conduit à avoir les pires ampoules aux orteils que j'aie jamais eues. Ils étaient sous les orteils et entre une semaine et une semaine plus tard, ils guérissent tout juste.

Le glacier de carbone

Nous avons campé au camp de Carbon River la troisième nuit et de là, nous sommes retournés à la station Carbon River Ranger le lendemain. Parce que le sentier avait été détruit par les inondations en 2006, nous avons dû faire un petit détour par un pont suspendu et avons été stupéfaits par la vue d'un glacier.

Vous entendez parler de rivières alimentées par les glaciers, mais à quelle fréquence voyez-vous le vrai glacier juste là, alimentant la rivière ? Le glacier Carbon est sombre et sale et ses eaux sont laiteuses avec des sédiments. C'était un spectacle impressionnant et surprenant quand vous êtes à mi-chemin sur un pont bancal.

Il est temps de rentrer

À la fin du quatrième jour, nous étions fatigués et Josh n'arrêtait pas de mentionner la pizza. Je n'arrêtais pas de penser au lit douillet qui nous attendait à Enumclaw. Il était vraiment temps de retourner à la civilisation. À la fin de la journée, nous nous sommes assis pour jouer aux cartes devant le poste des gardes forestiers et à la tombée de la nuit, nous avons été ramenés dans une maison chaleureuse très appréciée.

La randonnée elle-même était magnifique et hautement recommandée et vous ne croiriez pas la taille de certains des arbres que nous avons trouvés, à part toutes les autres merveilles naturelles. J'ai lu que la boucle peut être effectuée en un jour ou deux, mais je ne vois pas comment vous pourriez le faire en moins de trois si vous partez de là où nous avons commencé. Si vous êtes intéressé à en savoir plus, consultez ces informations sur cette randonnée .