Comment l'embauche des Hells Angels s'est transformée en catastrophe pour les Rolling Stones

Les Rolling Stones ont embauché les Hells Angels pour assurer la sécurité de leur concert gratuit Altamont Speedway en 1969. Cela s'est avéré être une décision désastreuse, car les Hells Angels ont fini par battre brutalement les spectateurs, entraînant plusieurs morts. Les Rolling Stones se sont depuis excusés pour leur rôle dans la catastrophe d'Altamont et ont juré de ne plus jamais utiliser les Hells Angels pour leur sécurité.

Nous allons sortir sur une branche et dire tout ce que The Grateful Dead vous propose, ce serait une bonne idée de l'éviter à tout prix. Qu'il s'agisse d'un gâteau d'anniversaire fortement glacé, d'un thé ou d'une équipe de sécurité, si les morts sont impliqués, faites demi-tour et éloignez-vous. C'est le conseil que les Rolling Stones auraient dû suivre lorsque les légendes des années soixante ont suggéré aux Stones d'utiliser le gang de motards des Hells Angels comme équipe de sécurité pour un spectacle tristement célèbre. Cela se transformerait en un énorme désastre.

Le Summer of Love faisait rage depuis quelques années lorsque les Rolling Stones décidèrent d'organiser un concert gratuit en 1969 à l'Altamont Speedway en Californie. Le spectacle devait être le couronnement des années 60, la décennie la plus créative et la plus libre d'esprit de mémoire. Au lieu de cela, c'est devenu le moment où l'espoir et l'intégrité de la décennie ont été soudainement détruits et cela a laissé le festival plongé dans la tragédie.

La réponse de la Californie à Woodstock a eu lieu le 6 décembre sur une piste de course isolée à Altamont et a présenté des actes percutants de la journée, notamment les Grateful Dead, Crosby, Stills & Nash, Jefferson Airplane et Santana, avec Le retour tant attendu des Rolling Stones à la scène marquant le couronnement, mais le groupe a fait une énorme erreur : embaucher les Hells Angels.

Le gang de motards était célèbre pour son approche sensée de la sécurité des spectacles de rock et utilisait souvent ses poings et ses pieds avant ses mots lorsqu'il essayait de contrôler la foule. Au cours de la triste journée à Altamont, ils iraient plus loin et l'adolescente afro-américaine Meredith Hunter serait tragiquement assassinée en conséquence. Hunter avait apporté une arme à feu avec lui au concert pour se protéger, son sens de l'autoprotection grandissant alors que les Hells Angels continuaient à frapper et à coups de pied les gens loin de la scène.

Hunter a sauté sur un haut-parleur pour mieux voir la scène et a été transporté par le membre du gang, donnant un coup de poing solide au jeune homme en le faisant. Hunter s'est dispersé dans la foule mais a vu une volée de coups de poing et de membres de gangs se diriger vers lui. Pour se protéger, Hunter a sorti son arme seulement pour être poignardé à plusieurs reprises par un membre du gang alors qu'il le faisait. Des passants ont tenté d'aider Hunter à se rendre dans une tente médicale, mais auraient été bloqués par les Hells Angels. Au moment où il est arrivé, il était trop tard et il est malheureusement décédé avant que les Stones ne terminent leur set. Selon la famille de Hunter, personne du festival n'a envoyé ses condoléances.

Bien que ce soit certainement l'événement le plus tragique qui se soit produit depuis la décision d'embaucher les Hells Angels, ce n'était pas la seule erreur qu'ils ont commise. En plus de Meredith Hunter, le chanteur Stephen Stills a également fait l'objet d'une attaque de motard vicieuse alors qu'il a été poignardé avec un rayon de vélo, tandis que Denise Jewkes d'Ace of Cups a également été blessée, cette fois par une bouteille de bière jetée. Marty Balin de Jefferson Airplane a vu un groupe de motards attaquer un homme près de la scène et a sauté pour intervenir, il a été assommé et a raté le reste du set du groupe.

En plus de lancer des coups de poing et des coups de pied partout où ils le pouvaient, le gang de motards a également jugé bon d'utiliser leurs vélos comme dispositifs de rassemblement et traversait la foule, intimidant tout le monde sur leur chemin avant de se garer devant la scène. Naturellement, une foule de milliers de personnes n'est pas aussi protectrice envers les motos qu'elle aurait peut-être dû l'être. Je ne suis pas un flic, a déclaré Hells Angel Sonny Barger. Je suis juste allé là-bas pour m'asseoir sur le devant de la scène et boire de la bière et passer un bon moment, comme on nous l'a dit. Mais quand ils ont commencé à donner des coups de pied à nos vélos, mec, ça a commencé. Je ne suis pas un salaud de la paix, mec, mais si un chat ne veut pas me combattre, je veux être son ami.

Ce n'était pas seulement la violence que le gang a apportée avec eux non plus. Il y avait aussi une bonne dose d'espièglerie générale car le gang bloquait exprès la vue des gens sur le spectacle, ils attrapaient les micros des personnes faisant des annonces et se tenaient généralement le long de la scène, ce qui empêchait les artistes de jouer. leur musique. Lorsque vous ajoutez à cela que le gang a également utilisé ses moteurs bruyants pour noyer les personnes qu'il n'aimait pas, vous pouviez voir à quel point les tensions débordaient.

Après que Mick Taylor soit sorti de la salle et soit finalement rentré chez lui, il s'est souvenu de l'événement avec une forte dose d'appréhension : c'était complètement barbare, comme s'il y avait tellement [d'agression] là-bas que ça m'en a complètement retiré le plaisir. , il a dit. Il était impossible d'apprécier la musique, ou quoi que ce soit, parce que la plupart [des atrocités] se déroulaient juste devant la scène, juste devant nos yeux.

Il a ajouté : Les Hells Angels ont beaucoup à voir avec ça… J'ai eu l'impression que parce qu'ils étaient une force de sécurité, ils l'utilisaient comme excuse… peut-être que la seule chose pour laquelle nous avions besoin de sécurité était les Hells Angels.

C'était suffisant pour que tous les actes essaient d'aider à garder les choses au frais. Santana se souvient de l'expérience : je pouvais voir un gars de la scène qui avait une [lame] et voulait juste [avoir] quelqu'un. Quiconque se mettait sur le chemin de qui que ce soit se battait, qu'il le veuille ou non. Nous avons essayé de l'arrêter du mieux que nous pouvions en ne jouant pas, mais au moment où nous sommes arrivés à notre quatrième chanson, plus nous y sommes entrés, plus les gens se sont mis à se battre.

Pendant ce temps, Mick Jagger a également agi du mieux qu'il a pu, vous êtes tellement nombreux. Restez au frais devant et ne poussez pas. Il a également demandé : Pourquoi nous battons-nous ? Toutes les autres scènes ont été cool. Comme Mick Taylor se souvenait de l'événement, nous devions continuer à nous arrêter au milieu des chiffres. [Jagger] a fait de son mieux pour calmer les gens. Il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour les calmer. Nous sommes restés sans voix pendant un moment après. Nous n'avons pas apprécié. Je pense qu'à un moment donné, nous aurions pu quitter la scène, mais cela aurait été un désastre. Nous devions simplement continuer et jouer du mieux que nous pouvions.

Le vrai problème était que Mick Jagger et le groupe étaient confus quant à l'identité du réel Les Hells Angels l'étaient. Bien que le groupe les ait embauchés sur la recommandation des Grateful Dead (qui sont partis avant de jouer leur set, après avoir vu toute la violence éclater autour d'eux), les Rolling Stones les avaient déjà utilisés auparavant. Eh bien, en quelque sorte. Le groupe avait utilisé un groupe appelé les Hells Angels pour leur énorme spectacle à Hyde Park, mais la vérité est qu'ils n'auraient pas pu être plus éloignés de la vraie affaire.

Le groupe de Hyde Park a pris du recul, a bu du thé et a largement laissé la police faire son vrai travail. Avec Jagger si déterminé à ne pas avoir de police à l'événement d'Altamont, il ne restait que les Hells Angels aux commandes. Sans autorité supérieure à celle des motards, ils ont gouverné l'ensemble de la foule de 300 000 personnes d'une main de fer. Cela signifiait qu'en plus de donner des coups, ils prenaient également la drogue et l'argent qu'ils trouvaient.

L'ensemble de l'événement a été un désastre. Bien que Mick Jagger blâmerait résolument le gang, ce qui le verrait devenir l'objet de diverses tentatives d'assassinat de la part des Hells Angers, en réalité, le blâme incombait carrément à la tête des organisateurs. Nous ne sommes pas sûrs que l'embauche de 200 voyous et criminels violents bien connus pour faire la police soit une bonne idée, sans parler de l'un des plus grands concerts de rock de tous les temps. Ce fut une journée tragique qui, nous l'espérons, ne se reproduira jamais.