Promenade dans la nature dans les Curraghs : wallabies, orchidées et herbes mannoises
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Une promenade dans la nature dans les curraghs de l'île de Man. Cette réserve naturelle marécageuse abrite des orchidées indigènes, des oiseaux et une population de wallabies sauvages.
Je parie que vous ne saviez pas qu'il y avait des Wallabies sauvages vivant sur l'île de Man. Bien qu'ils ne soient pas indigènes, ces parents de kangourous vivent à Ballaugh depuis une cinquantaine d'années. L'histoire raconte que dans les années 1960, un couple reproducteur s'est échappé du seul parc animalier de l'île. De ce seul couple, on estime aujourd'hui qu'il y a une centaine de wallabies dans la terre marécageuse connue sous le nom de Curragh . Bien que terriblement consanguins et souffrant d'une mauvaise vue, les animaux sont en plein essor et peuvent être aperçus seuls ou en groupes familiaux dans les réserves naturelles de la région.
Pouvez-vous repérer la mère Wallaby et son bébé ?
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Même si je suis sur l'île de Man depuis plus de trois ans, je n'ai jamais eu le temps de les voir. Alors, quand John 'Dog' Callister m'a proposé de nous emmener avec deux amis faire une promenade autour du Curragh la semaine dernière, j'ai sauté sur l'invitation. John Dog a passé de nombreuses années à travailler seul et pour Manx National Heritage à construire des sentiers publics et des structures pour les réserves naturelles de Close Sartfields et Ballaugh Curraghs.
Il sait tout sur les Wallabies et a même attrapé quelques aveugles à emmener chez le vétérinaire. En l'absence de prédateurs indigènes ou de serpents venimeux pour les blesser, les Wallabies semblent se débrouiller seuls malgré leurs défis. Le seul vrai danger qu'ils ont vient des chiens et des véhicules.
Au cours de notre promenade, nous avons repéré non pas un mais CINQ Wallabies, dont une mère et son bébé. Chaque fois que nous en avons repéré un, j'ai essayé de prendre des photos décentes, mais soit mon zoom n'était pas assez correct dans la lumière défaillante, soit j'étais trop hypnotisé pour me souvenir de prendre une photo. L'image la plus haute de cet article est l'un des Wallabies de Manx, prise par la BBC.
Wallaby dans les Ballaugh Curraghs. Crédit photo : Jay Houghton
John Dog nous a également fait visiter la réserve naturelle de Sartfield et nous avons découvert des dizaines de fleurs sauvages indigènes dans leurs noms anglais et mannois. John Dog est considéré comme un expert des noms mannois pour les fleurs sauvages et, dans certains cas, il a aidé à créer des noms là où les noms appropriés n'étaient pas connus.
J'en connaissais quelques-uns auparavant, tels que 'Tramman' pour Elder et 'Cushag' pour Ragwort, mais j'ai également découvert 'Sleggan Slieau' pour Foxglove et 'Ullaagagh' pour Honeysuckle. Pour une liste complète, veuillez consulter le livre de John Dog qui est disponible dans certaines des boutiques de cadeaux du patrimoine national de Manx.
Avoir John Dog comme guide a rendu la promenade inoubliable. Il savait exactement où aller, quoi voir et semblait aussi avoir une histoire pour chaque plante. Une tradition folklorique qu'il nous a montrée consistait à cueillir des «oreilles de fées» sur des arbres aînés afin de les tremper dans l'eau jusqu'à ce qu'elles ressemblent vraiment à des oreilles douces et pointues. Il a été dit que les fées de l'île de Man vivent dans la terre sous les sureaux et écoutent à travers les petites «oreilles» qui poussent sur l'écorce de l'arbre. À proprement parler, il est malchanceux de casser les branches ou de cueillir l'écorce des arbres aînés sans demander d'abord à l'arbre, mais John Dog a pensé que l'arbre ne s'en soucierait pas cette fois. Manx Radio lui avait demandé de faire un reportage sur les aînés, alors j'espère qu'un peu de relations publiques suffisait à les apaiser. 
Les prairies du Curragh étaient parsemées de fleurs sauvages et nous avons eu la chance de repérer au moins deux variétés d'orchidées indigènes, ainsi que la valériane, la digitale, la reine des prés, la Woundwort des champs et des haies et les majestueuses fougères royales, pour n'en nommer que quelques-unes. À un moment donné, nous nous sommes arrêtés pour cueillir des brins de myrte des tourbières à mettre derrière nos oreilles - une torsion et une chiquenaude de temps en temps et cela fonctionne pour garder les moucherons à distance.Les plantations étaient toutes assez denses, mais de temps à autre, John Dog signalait une vieille haie ou un mur d'enceinte dans les sous-bois. On aurait pu penser qu'ils étaient là depuis des éternités par la façon dont ils étaient couverts de plantes, il était donc difficile de croire que le parc n'avait été que des champs agricoles sans arbres jusqu'aux années 1960.
Orchidées sauvages poussant dans le Curragh
Orchidées indigènes en haut et John 'Dog' Callister avec une fougère royale en bas
La promenade n'a pas duré plus d'une heure environ et les sentiers étaient tous très bien entretenus. Nous avons sauté sur la route où nous nous étions garés avant longtemps après avoir réussi à repérer les Wallabies et des dizaines de plantes sauvages, de champignons et de fleurs indigènes. Ce qui m'a vraiment surpris, c'est que même si c'était une chaude soirée d'été, nous n'avons vu que deux autres personnes sur la promenade. Ensemble, les parcs sont sûrement l'un des joyaux cachés de l'île de Man et un incontournable ! Si vous souhaitez visiter la réserve naturelle Ballaugh Curragh ou Close Sartfield, suivez simplement ce lien pour plus d'informations. Et n'oubliez pas de laisser vos chiens à la maison afin qu'ils ne s'inquiètent pas de la faune.
